L'icône qui s'en est allée : Brigitte Bardot, chaton sexuel devenue militante pour les animaux, décédée à 91 ans

Quand j’ai appris dimanche matin que Brigitte Bardot était décédée à l’âge de 91 ans, j’ai eu ce que certains considéreraient comme une pensée étrange : je me demande comment Bob Dylan prend cela ?

Les vrais chefs de Dylan savent de quoi je parle. En décembre 1962 — il y a plus de 60 ans, ouf — Dylan s'accompagnait à la guitare acoustique et à l'harmonica pour un blues parlant humoristique de sa propre création intitulé Je serai libre. Même si le titre était noble, les sentiments exprimés ne l’étaient pas tellement. Au début de la chanson, il se souvient d'un rêve qu'il aurait fait récemment : Eh bien, mon téléphone a sonné, ça ne s'arrêtait pas/C'était le président Kennedy qui m'appelait/Il a dit : « Mon ami Bob, de quoi avons-nous besoin pour faire grandir le pays ? »/J'ai dit : « Mon ami Bob, Brigitte Bardot. (Cet air est un moment fort de l’album de Dylan de 1963, Le Bob Dylan en roue libre .)

Voir aussi

Raquel Welch, un sex-symbol selon ses propres conditions

Le président Kennedy n’a jamais mis en œuvre le plan Bardot, nous ne saurons donc jamais si Dylan avait raison. Il était vrai qu’à cette époque, après moins d’une décennie sur le grand écran, Bardot constituait une formidable présence culturelle. La blonde naturelle aux lèvres boudeuses, aux hanches généreuses, à la taille cintrée, etc. (même si elle remplissait certainement bien la moitié supérieure d'un bikini, elle n'avait pas un buste aussi formidable que, disons, le sex-symbol local Raquel Welch) est devenue une sensation internationale non seulement en raison de sa beauté à couper le souffle, mais aussi de son insouciance à la montrer. Avec son premier partenaire, le cinéaste de type Svengali Roger Vadim, Bardot a été une pionnière de la nudité à l'écran. Même si ce qu’elle a dévoilé entre le milieu et la fin des années 50 n’aurait guère gêné la MPAA de réglementer un PG-13, cela a incité les hommes américains à affluer vers ce qu’on appelait autrefois les cinémas d’art.

Enfant d'une famille aisée, elle aspirait à devenir danseuse de ballet et avait suffisamment de potentiel pour être acceptée au Conservatoire de Paris. Mais elle a été découverte par le fondateur de Elle magazine et fait un détour par le mannequinat. Cela donne lieu à des petits rôles au cinéma et à une découverte du jeune cinéaste Roger Vadim, scénariste au milieu des années 50. Leur alliance était à la fois professionnelle et personnelle, et il lui donna le rôle principal dans son premier film en tant que réalisateur, 1956. Et Dieu créa la femme . Son rôle de Juliette était fait sur mesure pour l'image de chaton sexuel qu'elle nourrirait au cours des prochaines années. Dans le rôle de l'adolescente sexy Juliette, elle est un tout nouveau type de félin qui traque les plages de San Tropez, conduisant le pauvre vieux Curt Jurgens à la distraction et créant des conflits entre les frères Christian Marquand et Jean-Louis Trintignant.

Le prochain film de Bardot et Vadim ensemble, 1957 La nuit, le ciel est tombé , était une affaire bien plus lourde. Leur mariage était terminé à la fin des années 1950. (Ils se retrouveront professionnellement en 1973, peu avant la retraite de Bardot, pour Si Don Juan était une femme . La co-star de Bardot, Jane Birkin, a déclaré qu'elle avait immédiatement accepté le rôle, juste pour être au lit avec Bardot.) Après cela, elle a commencé à travailler avec l'acteur Jacques Charier. Elle a également réalisé ce qu'elle a dit à un intervieweur être son seul film valable, La Vérité , pour le réalisateur Henri-Georges Clouzot (qui a aussi réalisé les bangers Les Diaboliques et Le salaire de la peur ). La production de ce drame judiciaire provocateur et finalement sinistre a été difficile : Bardot s'est impliquée avec sa co-star Sami Frey ; Charnier a tenté de se suicider ; Bardot a tenté de se suicider ; L’épouse et collaboratrice de Clouzot, Vera, a fait une dépression nerveuse ; Clouzot lui-même a eu une crise cardiaque ; et l’assistant personnel de Bardot a vendu des informations sur Bardot aux tabloïds. Vous savez, des trucs normaux de production cinématographique. (Bardot a également eu un fils avec Charnier, qu'elle a rejeté, mais avec lequel elle s'est réconciliée plus tard dans sa vie.) Mais le film a été un triomphe et le plus grand succès au box-office de Bardot à l'époque. En partie à cause du scandale, c’est vrai, mais aussi parce que c’est formidable, et Bardot est sensationnelle en tant que femme dont les passions semblent inexorablement attirées vers la mort.

Les années 1960 la voient travailler avec quelques auteurs présumés de la Nouvelle Vague française ; d'abord Louis Malle, sur Une affaire très privée , qui traitait du manque écrasant de vie privée que la méga-célébrité impose à des personnalités comme Bardot. Et puis est arrivé Godard. La sensation iconoclaste a été courtisée par le producteur italien Carlo Ponti pour réaliser sa première production internationale et a choisi le roman d'Alberto Moravia Mépris comme son sujet. Un film sur le cinéma, il met en vedette Jack Palance dans le rôle d'un producteur américain incroyablement vulgaire, Michel Piccoli dans le rôle d'un scénariste équivoque avec une épouse magnifique et le réalisateur du panthéon Fritz Lang dans le rôle de lui-même. Devinez qui joue la magnifique épouse ?

Le personnage de Bardot s’appelle ici Camille. Le film s’inspire, dans une certaine mesure, des propres problèmes conjugaux de Godard, et la pièce maîtresse du film est une très longue conversation/dispute dans l’appartement du couple. (La structure du film fait écho à celle du premier long métrage audacieux de Godard Haletant , qui arrête son scénario minimal pour devenir un film de rencontre avec les protagonistes romantiques Jean-Paul Belmondo et Jean Seberg.) Dégoûtée par le fait que son mari ait vendu Lang pour apaiser le personnage de Palance, elle le quitte et fait du stop avec le personnage de Palance. Il demande ce qu'elle va faire à Paris, et elle picote l'air en disant taper à la plume. Autrement dit, elle sera dactylographe. Palance lui dit qu'elle est folle. Ce moment a cependant une résonance particulière. À cette époque, en 1963, Bardot était la star de cinéma la plus célèbre au monde, et elle prétendait aspirer à une vie plus ordinaire. À cette époque, elle ne bénéficiait pas beaucoup de l’avantage d’être célèbre. Sa vie personnelle était tumultueuse ; peu de temps après avoir épousé l'héritier suisse Gunter Sachs, elle a rencontré le chanteur pop britannique devenu réalisateur Michael Sarne, comme on le fait souvent.

Photo : FilmPublicityArchive/Archives Unies via Getty Images

Bardot était, en revanche, relativement heureuse de se moquer un peu de sa renommée. En 1965, elle a joué dans son seul film américain (et elle n’a pas eu besoin de voyager aux États-Unis pour le faire) : Chère Brigitte , dans lequel le futur Will Robinson Billy Mumy incarne un superfan précoce de Bardot qui rencontre son idole lors d'un voyage en France avec son père Jimmy Stewart. Ce n’est pas un classique mais c’est plutôt amusant. Bardot s'est rapprochée plus que jamais du tournage aux États-Unis avec Vive Marie ! , également avec Louis Malle, en 1966, avec Jeanne Moreau, qui était ostensiblement plus le sex-symbol d'un homme réfléchi que Bardot. (Malle a raconté que le duo s'entendait comme une maison en feu.) Les résultats ont été tièdes – cela n'a pas aidé que le légendaire anti-thespian George Hamilton soit le protagoniste masculin – mais Marie ! se présente comme un film de nouveauté parfois divertissant. Son travail avec Malle sur William Wilson, l'un des trois courts tableaux de Esprits des morts , un film d'anthologie adaptant les œuvres d'Edgar Allan Poe, est plus mémorable. Elle incarne la courtisane Giuseppina, l’une des nombreuses personnes qui perturbent l’esprit du personnage principal d’Alain Delon. La même année, elle fait une apparition dans Godard's Homme Femme avec le metteur en scène Antoine Bourseiller. Dans son propre rôle, c'est une actrice réfléchie aux prises avec un texte lourd. Une tâche que les autres réalisateurs n’étaient pas vraiment intéressés à lui confier. Pour le reste de sa carrière cinématographique, bien qu'il ait partagé la vedette avec Sean Connery et Claudia Cardinale (un autre favori de Dylan - il a mis une photo d'elle dans le portail de son film). Blonde sur blonde jusqu'à ce que ses représentants l'obligent à le retirer), elle était pour la plupart reléguée au rang de peluches sans conséquence. Et en 1973, elle en avait assez.

Et elle a alors déterminé qu’il pouvait être utile d’être célèbre. Elle pouvait utiliser sa célébrité pour faire campagne en faveur des droits des animaux, ce qu’elle faisait sans relâche, diraient certains, de manière obsessionnelle et certainement controversée. Végétarienne, elle a condamné ce qu'elle considère comme l'abattage d'animaux dans l'Islam puis a doublé en qualifiant de musulmans cette population qui nous détruit, détruit notre pays en imposant ses actes. Elle est restée personnellement troublée, faisant une overdose de somnifères en 1983. Son dernier mari, aujourd’hui veuf, est Bernard L’Ormale, un fervent défenseur du Front national et un éminent partisan de la politicienne de droite Marine La Pen.

Pourtant, à son apogée, elle a ébloui la gauche française, incitant Simone De Beauvoir à écrire un essai sur la présence de Bardot à l’écran, constituant un effort noble mais infructueux pour renverser la tyrannie du regard patriarcal en affichant sa sexualité comme quelque chose que ni les garçons ni les hommes ne pouvaient apprivoiser.

Pour revenir à Dylan, en quelque sorte : Bardot a eu, au sommet de sa renommée, une deuxième carrière en tant qu'artiste d'enregistrement. Et contrairement à beaucoup d'autres cinéphiles qui font un déplacement latéral à la recherche de pièces radiophoniques, son travail était redoutable, en grande partie parce qu'elle s'est associée au grand Serge Gainsbourg. Le single classique Bonnie et Clyde a pleinement et glorieusement profité de la gamme à deux notes de Bardot. Comme l’icône elle-même, elle est immortelle.

Le critique chevronné Glenn Kenny passe en revue les nouveautés sur RogerEbert.com, le New York Times et, comme il sied à quelqu'un de son âge avancé, le magazine AARP. Il blogue, très occasionnellement, sur Certains sont venus en courant et des tweets, surtout pour plaisanter, à @glenn__kenny . Il est l'auteur du Le monde est à vous : l'histoire de Scarface , publié par Hanover Square Press, et maintenant disponible dans une librairie près de chez vous .