Y a-t-il une vie après « Avatar » pour James Cameron ?

D'une manière franche et de grande envergure Entretien avec le Hollywood Reporter qu'il semble parfois ennuyé de donner, le roi perpétuel du monde James Cameron semble étonnamment ambivalent quant à l'avenir du Avatar franchise sur laquelle il travaille depuis une décennie. Avatar : Feu et Cendre , le troisième film, sort en salles trois ans après le succès retentissant de Avatar : La Voie de l'Eau , sa suite en 2022 au mégahit de 2009. Au cours de la plupart des dernières années, il a été rapporté que Cameron travaillait sur quatre énormes projets. Avatar suites, jumelées : deux pour l’instant, et deux autres qui devraient arriver plus tard dans la décennie. Mais à l'approche de Feu et cendres , le cinéaste typiquement sûr de lui a semblé moins sûr de lui à propos des quatrième et cinquième films.

Dans la nouvelle interview et ailleurs, Cameron a souligné que l'apparition réelle de deux autres Avatar les suites dépendront du succès de ce nouveau. Cela semble évident ; bien entendu, l’existence de suites dépend du fait que la série de films en question montre des signes de vie. Mais Cameron a souvent semblé exploiter le domaine des négociations traditionnelles à Hollywood, et de toute façon, même si Feu et cendres ne fait pas aussi bien que ses prédécesseurs, il semble destiné à devenir l’un des plus grands films de l’année au monde. La société mère Disney, qui possède une section de son parc à thème de Floride dédiée à la reproduction du monde lointain de Pandora du film, verra sûrement tout ce qui n'est pas un gouffre financier surprise comme un signal pour maintenir la série, sous une forme ou une autre. Ils ont fait un quatrième et un cinquième Pirates des Caraïbes malgré des rendements nettement décroissants !

Mais tout comme la confiance de longue date de Cameron dans des projets apparemment voués à l’échec comme Titanesque et Avatar aurait dû être un signe qu'ils étaient susceptibles de triompher à la fin, son hésitation sur davantage Avatar paraît significatif. Dans l’interview, il dit ce que beaucoup de ses fans inconditionnels ont probablement pensé : il a d’autres histoires qu’il aimerait raconter en dehors de Pandora. Cela constitue également un changement marqué par rapport aux dernières années, où il disait essentiellement que Avatar pourrait être le véhicule de nombreuses histoires différentes qu’il aimerait raconter. Maintenant, il réfléchit à haute voix à la logistique de sa prise en charge d'autres projets, même si les films quatre et cinq sont officiellement lancés.

Photo : ©20th Century Studios/Courtesy Everett Collection

Cameron ne sait pas exactement ce que pourraient être ces histoires. Il parle de ses futures adaptations de Les fantômes d'Hiroshima , un récit non fictionnel des conséquences du bombardement atomique du Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale, mais ne donne pas non plus l'impression qu'il s'agit de son tout prochain projet. Dans d’autres interviews, il a parlé de prêter serment de sang à Robert Rodriguez pour travailler sur un projet. Alita suite, bien que ce soit probablement uniquement des capacités d’écriture et/ou de production. Mais il semble que le gros cerveau de Cameron ait commencé à s’éloigner de la saga épique Pandora.

La vraie question que se posent certains fans de Cameron et Avatar L'agnostique est de savoir si une décennie et deux méga-séquelles, c'est déjà beaucoup trop. Il est assez facile de projeter que Cameron lui-même en a tranquillement assez de cet univers ; l'interview comprend également un moment où il devient grincheux avec le journaliste pour le péché de demander à un non- Avatar question; son insistance sur le fait qu'il veut seulement parler du nouveau film semble sur la défensive dans le contexte de ses autres commentaires. Même si son engagement est à 100%, beaucoup de gens se demandent si ces films justifient son dévouement. C’est un questionnement étrangement possessif et présomptueux, mais il existe.

Un problème supplémentaire et étrange s'ajoute au fait que Feu et cendres – qui, bien entendu, offre une action de haut niveau comme aucun autre blockbuster à grande échelle cette année – n’a pas vraiment la sensation d’une finale, bien que Cameron ait répété à plusieurs reprises qu’elle pourrait fonctionner comme telle, si la fortune de la série l’exigeait. Feu et cendres semble moins à suivre que son prédécesseur (avec lequel il était autrefois joint en une seule histoire devenue trop lourde pour un film), mais rien n'indique que la famille Sully a atteint sa résolution naturelle ou que les méchants de la série ont tous été vaincus une fois pour toutes. L’idée que cela puisse servir de conclusion donne l’impression qu’elle a été évoquée assez tard dans le processus, peut-être entièrement en post. La façon dont le récit sur les suites a changé cette année, on s'y attendrait presque. Feu et cendres pour proposer quelque chose de vraiment aliénant, plutôt qu’une aventure cool à gros budget qui est peut-être un demi-pas en dessous de ses prédécesseurs.

Peut-être que ce demi-pas ressemble davantage à un pas de géant dans le monde de Cameron. Pour un gars qui ne suivait auparavant qu'un de ses films ( Extraterrestres , rappelez-vous, est une suite à l'original de quelqu'un d'autre), trois films suffisent probablement, et le Avatar La trilogie, si c’est ce qu’elle est pour le moment ou pour toujours, est une réalisation de science-fiction/fantastique aussi spectaculaire que vous êtes susceptible de voir. Il est certainement tentant d’essayer d’imaginer quel genre de film Cameron pourrait faire en dehors de Pandora, qu’il s’agisse d’une autre franchise (il parle encore une fois de préparer quelque chose pour Terminateur ; aucune cause n'est trop perdue pour Big Jim !), un drame historique moins commercial qui pourrait être le sien La liste de Schindler , ou quelque chose de complètement autre qui a secrètement attiré son attention. (Quand il évoque cela, il a essentiellement écrit Point de rupture avec Kathryn Bigelow qui s'est vu refuser le crédit par la WGA, cela nous rappelle qu'il avait un rôle secondaire dans l'écriture de films d'action qu'il n'avait pas l'intention de réaliser). En tant que Alita fan, j’adorerais le voir écrire ou même en réaliser un autre, même si ce dernier semble peu probable. Mais le gars qui a fait Extraterrestres , Terminateur 2 , et La voie de l'eau chargé de Alita 2 ? Sois toujours mon cœur.

D’un autre côté, il faut une imagination particulière pour regarder directement une trilogie de films d’action et de science-fiction imaginatifs, révolutionnaires et époustouflants sans aucun fondement dans des bandes dessinées, des romans, des émissions de télévision ou tout autre matériel source au-delà des influences de Cameron, et insister sur le fait que vous pourriez imaginer Cameron travailler sur quelque chose de plus digne. Il existe sans aucun doute d’autres excellents choix pour le meilleur film de Cameron – le mien est probablement Extraterrestres , d’ailleurs – et je suis certainement impatient de voir ce qu’il fera ensuite. Personne n'est obligé d'aimer Avatar . Mais si Cameron n’a pas nécessairement besoin d’Avatar, cela fait certainement monter la moyenne sur la prétendue spécialité hollywoodienne des superproductions mondiales. En réalité, la plupart de ces films sont de plus en plus ternes, informes et sans charme. Un retour de trois heures sur Pandora contient bien plus de couleurs, d’idées et de développement de personnages que la valeur d’une phase de films Marvel.

Pourtant, un côté frisson de Feu et cendres c’est que cela n’a pas nécessité plus d’une décennie d’attente comme les deux dernières années de Cameron. Avatar des films, et l’idée qu’il pourrait travailler un peu plus vite sur des projets moins massifs est certainement excitante. Le fait est que, même si les fans ou les critiques peuvent ressentir différemment, Cameron lui-même ne semble pas considérer cela comme une proposition soit/soit. Bien qu’il ait soixante-dix ans, il semble également en pleine forme, grâce à son régime végétalien, à ses exercices réguliers et à sa volonté personnelle de continuer à travailler. Bien qu’il ne le dise pas, il s’imagine clairement réaliser des films aussi longtemps que possible, peut-être même via son propre corps gigantesque de chat bleu une fois que sa forme humaine chétive menace de lui faire défaut.

En fin de compte, une certaine version de cette idée pourrait être inextricable dans l’attrait de Pandore pour le cinéaste (même si la technologie n’existe pas encore pour transférer son esprit dans un autre corps). Bien que les personnages meurent dans le Avatar films, ils trouvent aussi d’étranges moyens de revenir, que ce soit métaphysiquement, scientifiquement ou dans nos rêves. Même si Avatar est Cameron, il est également franc sur l’idée qu’il n’a pas besoin d’être aussi impliqué dans chaque aspect des futurs versements potentiels. Peut-être que la série finira par ressembler davantage à Star Wars de l'ère Disney, où d'autres cinéastes sont autorisés à tenter leur chance dans d'autres coins de l'univers (avec Cameron à portée de main pour s'assurer qu'ils ne revisitent pas simplement un groupe de personnages hérités). Je me demande si, d'une manière ou d'une autre, il considère ce monde inventé comme son ultime ticket pour l'immortalité.

Jesse Hassenger ( @rockmarooned ) est un écrivain vivant à Brooklyn. Il contribue régulièrement à The A.V. Club, Polygon et The Week, entre autres. Il podcaste sur www.alcoolsport.com , aussi.