L'héritage de Rob Reiner comprend la réalisation de deux grands scénarios d'Aaron Sorkin : « A Few Good Men » et « The American President »

Le feu Rob Reiner était un cinéma populiste de la meilleure des manières. C’est ainsi que vous décrivez le facteur unificateur derrière des films aussi divers que C'est une ponction lombaire , Quand Harry rencontra Sally… , La princesse mariée , et Reste près de moi . Que ce soit à travers un faux documentaire, une comédie romantique, une aventure fantastique ou une comédie dramatique sur le passage à l'âge adulte, il a réalisé le film préféré de beaucoup de gens – une réussite étonnante, étant donné que de nombreux réalisateurs ont bâti leur carrière entière sur des films uniques qui ne sont pas aussi appréciés que l'un de ces quatre. En fait, Reiner aurait eu une carrière de réalisateur remarquable même sans ce quatuor des années 80 ; si l'on efface d'une manière ou d'une autre son œuvre jusqu'en 1990, il pourrait encore entrer dans l'histoire du cinéma comme le meilleur interprète d'Aaron Sorkin, comme le réalisateur de Quelques bons hommes et Le président américain .

Cela donne à Reiner une parenté improbable avec David Fincher et Danny Boyle, qui ont réalisé des drames technologiques exigeants et divertissants à partir des scénarios de Sorkin pour Le réseau social et Steve Emplois . La position de Sorkin en dehors de la bulle technologique (et sa position en dehors du fauteuil du réalisateur) a fait de lui un collaborateur important sur ces films et a atténué le culte du héros qui affaiblit son moindre travail d'écrivain. Mais c’est aussi parce que les techniciens ne sont pas son premier amour ; Sorkin aime vraiment se plonger dans l’élaboration de politiques idéalistes et la démagogie morale.

Reiner aussi ; il s'exprimait ouvertement sur la politique alors même que de nombreux autres acteurs à Hollywood décidaient qu'il valait mieux garder la tête baissée et ignorer un deuxième mandat de Donald Trump. Son histoire de véritable défense des causes en lesquelles il croyait lui prête Le président américain , une sorte de comédie romantique de West Wing, avec plus de poids dramatique et de sincérité rétrospectivement. Mais il apporte aussi une bonne foi au genre. Sorkin prétend aimer les cinglés, donnant à ses personnages beaucoup de plaisanteries rapides; Reiner avait une réelle expérience dans la réalisation de comédies romantiques aux influences loufoques avec La chose sûre et Quand Harry rencontra Sally… , et cette touche légère est partout Président américain , même quand ça devient bavard. Michael Douglas incarne le président Andrew Shepherd, qui à l’époque était considéré comme une sorte de fantasme impeccable de Bill Clinton : aussi libéral que le prétendaient les opposants de Clinton, et libre d’engager une relation avec la lobbyiste Sydney Ellen Wade (Annette Bening), non pas par confiance qu’il ne sera jamais arrêté, mais parce qu’il est jusqu’à présent un veuf chaste et un père célibataire. Le personnage de Douglas à l’écran tendait davantage vers le vrai Clinton – habile, charismatique, sordide – ce qui le rend d’une manière ou d’une autre racheté de manière plus convaincante par ce portrait ridiculement sain.

Collection Everett

Vous pouvez voir comment Reiner a trouvé le monde onirique de Sorkin irrésistible. Mais il lui donne également un vernis démodé de style années 40 qui a échappé à sa précédente tentative de fantaisie comique, la comédie familiale de 1994. Nord , encore peut-être son flop le plus notoire. Le film tendu de ce film cède la place à un film plus proprement capraesque sur la question de savoir si le président va ou non honorer les attaques républicaines contre sa relation en y répondant, et le dilemme connexe de savoir comment faire adopter sa loi de signature. Et parce que ce n’est pas un drame sérieux et continu comme Aile ouest , nous sommes libres de nous livrer à ses notions plus fantaisistes et idéalistes sur le moment où le public soutiendrait les propositions politiques d’un président de gauche (même si Sorkin insiste pour faire valoir ses propres qualités capraesques dans une première scène).

Douglas travaillera à nouveau avec Reiner plus tard dans sa carrière – tout comme Jack Nicholson, qui joue un rôle de soutien parfaitement martelé dans Reiner. Quelques bons hommes , son autre collaboration avec Sorkin. Il s’agit d’une version cinématographique de la pièce de Sorkin sur deux Marines jugés pour le meurtre accidentel d’un camarade soldat et sur Daniel Kaffee (Tom Cruise), l’avocat militaire irresponsable qui mène leur défense. Kaffee veut initialement qu'ils plaident coupables, mais ses clients résistent à l'idée, et la co-avocate Joanne Galloway (Demi Moore) soupçonne qu'il y a plus à raconter, alors ils finissent par aller en procès. La scène la plus célèbre du film, bien sûr, voit Cruise dans une confrontation à la barre des témoins avec Nicholson, un cri éclatant avec la célèbre ligne centrale VOUS NE POUVEZ PAS GÉRER LA VÉRITÉ ! » beugla Jack.

Quelques bons hommes et Le président américain ont tellement de pouvoir de star – Michael J. Fox, pas trop éloigné de son Retour vers le futur jours, a un rôle de soutien dans ce dernier, tandis que le premier met en vedette Kevin Bacon, Kevin Pollak et Kiefer Sutherland dans son casting de soutien – qui rayonne avec une telle facilité apparente qu'on pourrait être tenté de se demander si les films se sont réalisés eux-mêmes. C'était en fait la vieille blague qui a refait surface lors des Oscars où Quelques bons hommes a été nominé pour le meilleur film, aux côtés du meilleur acteur dans un second rôle (pour le favori des Oscars Nicholson), du meilleur montage et du meilleur mixage sonore. Rien pour Sorkin – et rien pour Reiner, devancé par Robert Altman, dont la satire de l'industrie Le joueur a raté le prix du meilleur film mais lui a valu sa première nomination aux Oscars depuis des années.

Difficile d’argumenter contre Altman, c’est sûr. Mais Quelques bons hommes est exactement le genre de divertissement populaire qu’Hollywood a voulu oublier au cours des dernières décennies, et si Reiner ne s’est jamais imaginé un styliste visuellement distinct – on ne pourrait jamais reconnaître un moment dans l’un de ses films d’après les mouvements de caméra ou le rythme du montage – il pourrait certainement peaufiner un scénario délicieusement bavard mais potentiellement mis en scène. Regarde ce fameux scène de confrontation encore une fois, réfléchissez, avant que Cruise et Nicholson ne s'y lancent, combien de réactions Reiner doit jongler : pas seulement ses deux plus grandes stars, mais Moore, Pollak, Bacon, Wolfgang Bodison et James Marshall en tant qu'accusés, et J.A. Preston en tant que juge. Il les surveille tous sans stopper l'élan de la scène, et sait précisément quand laisser tomber ces plans de réaction, pour maintenir la volée entre Cruise et Nicholson.

Peut-être que Sorkin aurait pu réaliser ces films lui-même et que la combinaison de ses dialogues adroits et d'ensembles extrêmement bien interprétés les aurait ramenés à la maison. Mais sur la base des films auto-réalisés de Sorkin, non moins saturés de grands acteurs, je dirais que Reiner apportait un véritable sens de l'artisanat à ces films, tout comme il l'a fait avec les autres films au cours de sa période de pointe de plaire au public. De même, il est tout à fait possible que Christopher Guest ait pu le faire. C'est une ponction lombaire plutôt bien, ou avec lequel Frank Oz aurait pu s'amuser La princesse mariée . Il est plus difficile de penser à quelqu’un d’autre qui aurait pu faire tout cela, plus ces scénarios de Sorkin, et en faire des classiques aussi discrets – des films que le public semblait aimer de manière organique, sans incitation évidente. Les talents de Reiner n’étaient pas toujours suffisants pour les films où le scénario n’était pas tout à fait là. Mais dans une industrie qui traite la narration avec une hauteur nauséabonde, Reiner semble vraiment en comprendre le pouvoir, en particulier en tant que dispositif narratif. Ses meilleurs films (et certains de ses moindres films aussi) regorgent de personnages qui se racontent des histoires, qu'il s'agisse des légendes de banlieue de Reste près de moi , le récit méta-conte de fées de La princesse mariée , ou le discours politique de Le président américain , où les personnages travaillent sur des formulations et coupent des paragraphes. Si Sorkin est un écrivain conscient de lui-même, Reiner avait un sens aigu de la façon dont ces mots et ces histoires pouvaient être poussés et tirés dans différentes directions, espérons-le pour le plus grand bien. Un réalisateur né, en d’autres termes.

Jesse Hassenger ( @rockmarooned ) est un écrivain vivant à Brooklyn. Il contribue régulièrement à The A.V. Club, Polygon et The Week, entre autres. Il podcaste sur www.alcoolsport.com , aussi.