Diffusez-le ou ignorez-le : « Toutes les salles vides » sur Netflix, un documentaire sur l'hommage obsédant d'un journaliste de CBS aux enfants tués dans des fusillades à l'école

Avant de faire Toutes les pièces vides (maintenant sur Netflix), le journaliste de longue date de CBS News, Steve Hartman, était connu comme le type de bonnes nouvelles dont les histoires d'intérêt humain concluaient les émissions d'information sur une note optimiste. Il avait longtemps reconnu les fusillades dans les écoles avec des platitudes – elles rassemblent les Américains, etc. – mais s'est rapidement tourné vers un projet indépendant : visiter les maisons des familles qui ont perdu leurs enfants dans ces tragédies, avec le photographe Lou Bopp prenant des photos de leurs chambres. Le réalisateur Joshua Seftel, nominé aux Oscars pour le court métrage 2022 Étranger à la porte , a suivi les journalistes dans quatre maisons, documentant les émotions de toutes les parties dans ce film de 35 minutes. Le résultat est évidemment déchirant.

TOUTES LES CHAMBRES VIDES  : Diffusez-le ou ignorez-le ?

L'essentiel : Dominic Blackwell, Hallie Scruggs et Jackie Cazares avaient tous neuf ans et Gracie Muehlberger 15 ans. Ils ont tous été tués par des tireurs dans une école. Différents tireurs scolaires, dans différents États. Vous n’êtes probablement pas surpris par ces faits, étant donné que 132 fusillades dans des écoles se produisent chaque année aux États-Unis. Et Hartman était à court de mots pour s’appliquer à ces histoires. Je me répétais, raconte-t-il. Il a donc changé son approche. Il a recruté Bopp pour l'accompagner lors de ses visites aux familles en deuil et pour documenter leur perte d'une manière nouvelle et plus significative. Bopp, qui décrit ses compétences comme je photographie les gens, je photographie l'action, s'est tourné vers les natures mortes pour ce projet, car de nombreux parents ont entretenu les chambres de leurs enfants décédés telles qu'elles étaient au moment où elles ont été libérées pour toujours. Des instants figés dans le temps.

Les parents de Dominic n’ont pas lavé le linge de leur garçon – bien qu’ils plaisantent en disant qu’ils devaient laver ses chaussettes et ses sous-vêtements, parce que c’est tout simplement dégoûtant – pour pouvoir garder son odeur dans sa chambre ; évident à en juger par tous les objets en peluche, les affiches et le bric-à-brac dans sa chambre, Dominic aimait Bob l'éponge et le football. L’un des trois frères d’Hallie fond en larmes en parlant d’elle ; ses parents sortent une affiche qu'elle a réalisée pour l'école documentant les moments forts de sa vie. Jackie aimait les animaux – nous voyons une vidéo d’elle se roulant dans la cour et riant pendant qu’elle se faisait renifler et lécher par les chiens – et voulait devenir vétérinaire ; elle a décoré sa chambre avec des guirlandes lumineuses que ses parents n'ont pas éteintes depuis sa mort. Gracie préparait ses tenues pour chaque jour de la semaine, et celle qu'elle aurait portée si elle n'était pas morte est toujours accrochée à un portant six ans plus tard ; une fois, elle a écrit des notes à son futur moi, et son père s'étouffe en en lisant une à haute voix pour la caméra.

Après leurs visites, Hartman et Bopp rentrent chez eux auprès de leurs familles. La jeune fille de Hartman peint ses ongles en vert. Bopp prend une photo de sa fille adolescente chaque matin. Ils ont constitué des livres photo personnalisés pour toutes les familles visitées. Tout ce qu’ils peuvent faire, c’est secouer la tête face à l’état des choses et apprécier leurs proches pendant qu’ils sont ensemble.

Photo: Netflix

De quels films cela vous rappellera-t-il ? HBO a récemment publié Pensées et prières , un long métrage documentaire qui adopte un angle différent sur le sujet, examinant le secteur de la préparation active aux tireurs, qui commercialise des produits tels que des sacs à dos pare-balles aux étudiants et des cours de formation aux armes à feu pour les enseignants.

Des performances à surveiller : Amour aux familles survivantes qui ont accepté de mettre leurs noms et leurs visages dans un documentaire diffusé à l'échelle internationale, dans l'espoir sûrement que d'autres comme eux se sentent moins seuls.

Sexe et peau : Aucun.

Notre avis : Hartman aspire à une Amérique différente, mais il est parfois difficile de trouver de l’espoir quand on est entouré de tant de chagrin et de souffrance. Le journaliste ne déclare pas ses intentions pour ce projet, mais on peut y lire : Peut-être préserver les souvenirs, reconnaître la perte et simplement se souvenir peut être un moyen de faire face – et peut-être un moyen de changement. Il n'y a pas de déclarations politiques dans Toutes les pièces vides , aucune mention du débat sur le contrôle des armes à feu. L’implication est que peut-être que voir les visages de parents et de frères et sœurs traumatisés, ainsi que les sanctuaires intacts dédiés aux enfants perdus, pourrait inspirer davantage les mouvements populaires qui ont surgi face à l’inaction politique. Ou peut-être que cela empêchera une autre personne de prendre un autre fusil.

Bien que Hartman reconnaisse brièvement le rôle des médias dans le fléau des fusillades dans les écoles – il mentionne à quel point l’accent est trop mis sur les tireurs plutôt que sur les victimes – le film ne s’intéresse pas aux questions plus larges. Il est hyper concentré sur la douleur et le chagrin que nous ressentons lorsque nous voyons des animaux en peluche avec lesquels on ne joue pas, des chaussures qui ne seront jamais portées, un tube de dentifrice qui n’a jamais été bouché et ne le sera jamais. Des natures mortes, mais aussi des morts. Hartman évite l'autoglorification et l'indulgence avec de simples clichés de lui chez lui avec sa famille ; lui, Bopp et nous pouvons tous être reconnaissants en même temps que nous aspirons, comme le dit Hartman, à une Amérique différente.

Notre appel : Toutes les pièces vides est une durée de 35 minutes difficile mais puissante. Ne soyez pas surpris s’il remporte un Oscar. Diffusez-le.

John Serba est un critique de cinéma indépendant originaire de Grand Rapids, dans le Michigan. Werner Herzog l'a serré une fois dans ses bras.