Diffusez-le ou ignorez-le : « Je suis Chevy Chase et vous ne l'êtes pas » sur CNN, une tentative fascinante de sonder l'esprit d'une superstar de la comédie insaisissable
Je suis Chevy Chase et vous ne l'êtes pas (maintenant diffusé sur CNN) se révèle rapidement être le documentaire le plus fascinant parmi la récente surabondance de profils de célébrités. Dans son montage d'introduction, le mot connard est lancé comme une pomme de terre froide. C’est juste le personnage de Chase, bien sûr. Ou est-ce sa vraie personnalité ? Le fait qu’une telle question se pose si immédiatement indique que le documentaire de la réalisatrice Marina Zenovich, contrairement à tant d’autres films de son acabit, n’est pas un exercice hagiographique portant le cachet de l’approbation de son sujet. Et tandis que nous observons, il devient de plus en plus clair que la tentative de Zenovich de percer la mystique de Chase au lieu de simplement jouer avec elle est le seul moyen de rendre ce projet digne de ses efforts et de notre époque.
JE SUIS CHEVY CHASE ET VOUS NE L'ÊTES PAS : Diffusez-le ou ignorez-le ?
L'essentiel : Après l'intro – où un rassemblement de têtes parlantes parle de la lueur espiègle dans les yeux de Chase, de son équilibre entre talent et danger, et du fait qu'il est le connard que vous aimez – Zenovich dit à Chase qu'elle veut le comprendre. Sa réponse ? Cela n'arrivera pas. Il se revendique profond et complexe. Puis il dit carrément à Zenovich : Tu n’es pas assez brillant. Aie? Peut être. Plus tard dans le film, un commentateur dira que Chase avait l'habitude d'insulter les gens d'une manière qui impliquait d'être impliqué dans la blague, qu'il était simplement Chevy Chase, The Asshole You Love, mais de nos jours, cela semble plus mesquin (que cela indique un changement des temps ou un changement chez l'homme et son ton est à interpréter ; ce sont très probablement les deux). Quoi qu’il en soit, l’évaluation du réalisateur par Chase ne ressemble certainement pas à une blague. Mais cela ouvre la porte à Zenovich pour y entrer, et y entrer, elle le fait.
Mais avant que cela n’arrive, elle prépare le terrain avec les bases de la biographie de Chase. Il est originaire de New York. Ses pairs le traitaient de bouffon doué pour la comédie physique. Il a déjà joué de la batterie dans un groupe qui allait devenir Steely Dan après son départ. Il parcourait New York, vivant dans des appartements miteux et organisant des concerts en tant qu'auteur de comédie. Il a rejoint le groupe de sketchs comiques off-Broadway National Lampoon's Lemmings et, en 1975, il était l'un des scénaristes de la nouvelle émission télévisée. Samedi soir en direct , où il est finalement devenu le septième membre de ce qui était censé être un casting de six personnes. Là-bas, sa prestation à plat et son caractère manifestement arrogant ont contribué à définir ce qui allait devenir une plate-forme pour la comédie de pointe. Et puis nous voyons Chase d'aujourd'hui assis à une table, recevant pour instruction de Zenovich de ne pas regarder directement dans la caméra, et il rétorque qu'il a créé le sketch parodie d'actualité télévisée Weekend Update spécifiquement pour qu'il puisse regarder directement dans la caméra. (Notez que le titre de ce document provient de l’intro arrogante de Chase, Weekend Update.)
Il partirait SNL après environ un an, il a déménagé à Los Angeles, suscitant ainsi un montage d'extraits de sa série de films à succès : Jeu déloyal , Caddyshack , Problèmes modernes , Les vacances de National Lampoon , Fletch , Vacances de Noël . Vous les connaissez, j'en suis sûr. Les membres de sa famille et ses pairs parlent davantage que lui de sa dépendance à la cocaïne dans les années 80. Finalement, nous arrivons au choc de Chase avec SNL l'acteur Terry Sweeney, alors le seul acteur ouvertement gay à la télévision - lors d'un passage en tant qu'invité dans la série en 1985, Chase a suggéré de faire un sketch sur la pesée régulière d'un patient atteint du SIDA, et Sweeney a été à juste titre offensé ; Chase traite aujourd'hui Sweeney de menteur pour avoir dit que Chase était en colère d'avoir été obligé de s'excuser. Ensuite, nous arrivons au passage de Chase dans la sitcom dans les années 2000/2010. Communauté , où il aurait utilisé le mot N, exaspérant sa co-star Yvette Nicole Brown. Il y a une danse autour de ce qu’il a dit et dans quel contexte, suivi d’une révélation selon laquelle Chase a subi une perte de mémoire après avoir souffert d’une insuffisance cardiaque en 2021, au cours de laquelle il a été placé dans le coma pendant huit jours. Pouvons-nous faire confiance à tout ce que dit Chase, aujourd'hui âgé de 82 ans, dans ce documentaire ? Pas sûr. Mais avons-nous déjà pu faire confiance à ce qu’il dit ?
Photo : Getty Images
De quels films cela vous rappellera-t-il ? Le documentaire 2020 Belushi me vient à l’esprit, même s’il est plus facile de résoudre une énigme après sa mort depuis un certain temps. Sinon, Zenovich a l’habitude de réaliser des documentaires sur des personnages célèbres difficiles : Roman Polanski : recherché et désiré et son suivi Roman Polanski : Un homme étrange , Richard Pryor : Omettez la logique et Robin Williams : Viens dans mon esprit, et Lance Armstrong en deux parties Lance .
Des performances à surveiller : Il serait fallacieux de dire que Chase n’est pas la personne la plus convaincante dans presque toutes les pièces.
Sexe et peau : Aucun.
Chevy Chase dans le rôle de Clark Griswold dans « National Lampoon's Christmas Vacation » (1989)Photo de : Everett Collection
Notre avis : Il y a tellement de Chevyness à débattre ici, le film ne le fait même pas mention le tristement célèbre SNL bagarre entre Chase et Bill Murray. Quoi qu'il en soit : la sincérité n'est pas ce qui fait de Chevy Chase Chevy Chase : Sa réponse actuelle à l'incident de Sweeney est : est-il toujours en vie ? (Il semble légitimement contrarié de ne pas jouer un rôle plus important dans SNL 50 , cependant.) Ainsi, toute frustration que nous pourrions ressentir alors que Zenovich essaie, la plupart du temps sans succès, de le comprendre provient probablement de la friction entre le désir de Chase de maintenir une certaine mystique en tant que personnalité publique et tout désir que nous pourrions avoir pour lui d'être un livre ouvert et de porter des émotions sur sa manche, en particulier à l'époque actuelle, où les gens transforment leurs comptes Instagram en journaux confessionnels.
L’incapacité du réalisateur à approfondir ou à trouver des explications satisfaisantes à son comportement repose entièrement sur Chase, qui est insaisissable, réticent et, peut-être en raison de sa perte de mémoire, incapable de le faire. Lorsque Zenovich l'interroge sur les abus qu'il a subis dans son enfance, par l'intermédiaire de sa mère et de son beau-père, la réponse de Chase est de mimer en frappant une mouche et en faisant semblant de la manger.
Alors peut-être que chercher des réponses n'est pas la bonne façon d'aborder Je suis Chevy Chase et vous ne l'êtes pas . Le documentaire est éminemment regardable et captivant, et Zenovich laisse les faits apparaître ouvertement sans jugement ni justification. Ce qui est plus fascinant, c'est la façon dont cela nous concerne : parler en tant que personne qui a grandi sur Fletch et Caddyshack et SNL , et qui regarde Vacances de Noël avec une ferveur religieuse chaque mois de décembre, vous êtes obligé de prendre en compte le fait que Chase étant un connard enragé pourrait être ce qui le rendait si drôle, que parfois, les meilleurs artistes mettent beaucoup d'eux-mêmes dans leur travail.
Il est important de se rappeler qu’il appartient à l’école Just Be Funny de comédie sans fard et sans frontières – signalez le SNL sketch dans lequel lui et Richard Pryor se lancent des épithètes raciales – bien que le film n’entre pas dans la politique potentiellement épineuse du qui-quoi-pourquoi-quand de ce qui est drôle et de ce qui est offensant. Le génie de Chase en tant que comique réside dans sa capacité à être un crétin arrogant, puis à trébucher immédiatement dans les marches et à s'humilier. Nous pouvons secouer la tête avec désapprobation face à la controverse Sweeney (lui et Brown ont récemment proposé des commentaires préventifs sur ce documentaire, et c'est loin d'être élogieux) et J'adore Clark Griswold. Comme toujours, les deux choses peuvent être vraies.
Ce qui ne veut pas dire Je suis Chevy Chase et vous ne l'êtes pas est toujours un journalisme percutant. On nous rappelle souvent la joie qu'il apporte aux gens – Zenovich le suit dans des restaurants et chez un fleuriste, où il salue joyeusement ses admirateurs, et à l'un des nombreux Q annuels. Vacances de Noël , où il fait l’objet de beaucoup d’adoration. Et peu de personnes dans l’histoire peuvent faire l’objet d’une telle supercoupe de chute d’échelles. L’affirmation de Chase selon laquelle il est profond et complexe finit par être la thèse de Zenovich, car les personnes profondes et complexes sont rarement facilement résumées dans les 90 minutes d’un documentaire. À la fin du film, Chase présente ses excuses au réalisateur. Pour quoi? demande-t-elle. Juste pour être qui je suis, répond-il. Et peut-être qu’il est sérieux. Peut être.
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John Serba est un critique de cinéma indépendant originaire de Grand Rapids, dans le Michigan. Werner Herzog l'a serré une fois dans ses bras.