Diffusez-le ou ignorez-le : « Priscilla » sur Netflix, l'antidote contemplatif de Sofia Coppola à l'extravagance d'Elvis

J'ai l'impression que Sofia Coppola a tout gâché en ne choisissant pas Bill Murray dans le rôle du colonel Tom Parker pour Priscille (maintenant diffusé sur Netflix), mais jugeons le film pour ce qu'il est, pas pour ce qu'il n'est pas. Et ce dont il s'agit, c'est un biopic sur Priscilla Presley, produit par Priscilla elle-même et basé sur son méga-mémoire méga-sensationnel de 1985 Elvis et moi . Priscille arrivé environ un an après Celui de Baz Luhrmann Elvis , contrebalançant cette chose grande, bruyante, colorée et à la limite odieuse avec un revers beaucoup plus calme de ce 45, avec Cailee Spaeny-as-Priscilla passant beaucoup de temps à contempler tranquillement son identité et l'isolement qu'elle ressent en tant que petite amie et épouse de l'une des personnes les plus célèbres de tous les temps.

PRISCILLE  : Diffusez-le ou ignorez-le ?

L'essentiel : Elle peint ses orteils sur un tapis moelleux. Elle dessine un eye-liner, colle ses cils et applique de la gomme-laque sur ses cheveux avec Aqua Net. Voici Priscilla : son visage, ses ornements, son moi superficiel. Pour savoir comment elle en est arrivée là, revenons en 1959, dans une base de l'US Air Force en Allemagne de l'Ouest, où nous voyons Priscilla Beaulieu (Spaeny), 14 ans, ennuyée et insatisfaite. Habituez-vous à voir ça. Son père est militaire. Le Texas lui manque. Elvis Presley lui-même est également en poste ici et vit à proximité. De manière assez improbable, elle est invitée à l’une des soirées d’Elvis, et ses parents (Ari Cohen et Dagmara Dominczyk), absolument réticents mais sûrement conscients de son profond mécontentement, lui permettent d’y aller. Elle est fan de sa musique, mais qui ne l’est pas ? Elvis (Jacob Elordi de Brûlure de sel et Euphorie ) s’assoit à côté d’elle, discute un peu, dit que ça fait du bien de voir quelqu’un qui lui rappelle sa maison. Puis, pour le plus grand plaisir de tous ses invités, il se met au piano et joue Whole Lotta Shakin’ Goin’ On.

Bien sûr, c’est une reprise de Jerry Lee Lewis. Ce fait ne doit pas nous échapper. Priscilla est petite et vous serez tenté de la qualifier de fille, mais il est difficile d'être une fille quand on est encore en fait une fille. Maintenant, Elvis veut l'emmener à des rendez-vous. Il dit les bonnes choses à ses parents et semble sincère, alors ils vont au cinéma, après quoi il lui donne un coup de pouce, au cas où elle aurait sommeil à l'école. Mais il doit retourner aux États-Unis, et maintenant tout ce qu'elle a, c'est sa veste militaire, une montre qu'il lui a offerte pour Noël, des ragots détaillant ses aventures amoureuses avec des stars de cinéma et une promesse. Une promesse qui ne sera pas tenue pendant deux ans avant qu'Elvis ne l'appelle enfin, s'excusant, sérieux et charmant. Il lui dicte qu'elle lui rendra visite à Graceland, et lui et son peuple prennent toutes les dispositions pour une tutelle temporaire et tout ça, puisqu'elle est encore à quelques années d'être adulte.

Graceland est dirigé par le père et la grand-mère d'Elvis et constamment envahi par son entourage de copains fêtards. Priscilla arrive et elle et Elvis se retirent dans sa chambre, où il est gentleman et respectueux et ne succombe à aucun désir, puis il lui donne un déprime et elle dort pendant deux jours. Quand elle se réveille, ils visitent Vegas, prennent des pilules et jouent et quand elle retourne à la base en Allemagne, elle a l'air… échevelée. La prochaine visite sera permanente, avec la promesse d’Elvis de la mettre dans une bonne école catholique pour qu’elle puisse terminer son diplôme. Quand elle arrive, Elvis n’est pas là. Il est à Los Angeles pour tourner un film. Il lui a cependant acheté un caniche pour lui tenir compagnie.

Priscilla est si jeune et petite, éclipsée par l'étendue tentaculaire de Graceland. Elle n’a pas l’air à sa place dans la maison vide, jusqu’à l’arrivée d’Elvis, puis elle n’a pas l’air à sa place dans la maison envahie par son groupe de copains. Elle suggère qu'elle pourrait trouver un emploi dans une boutique mais il dit non. Il l'emmène faire du shopping et lorsqu'elle ressort du vestiaire avec une nouvelle tenue, Elvis et tous ses copains partagent leurs compliments et critiques. Il lui achète un pistolet et elle tire dans le jardin avec Elvis et tous ses copains. Ils continuent toute la nuit pendant qu'elle essaie de faire ses devoirs, et souvent quand elle rentre de l'école, Elvis dort encore. Quand ils sont seuls ensemble dans sa chambre, ils font des séances photo et des batailles d'oreillers. Elvis est doux et drôle mais a parfois des accès de violence. Et ils n’ont toujours pas eu de relations sexuelles. Il attend qu’ils soient mariés.

Photo de : Everett Collection

De quels films cela vous rappellera-t-il ? : Priscille n’est-ce pas l’art audacieux et conscient de lui-même que Pablo Larrain Jackie et Spencer le sont, mais le film de Coppola est un biopic tout aussi décalé ; les trois films parlent de la vie intérieure tranquille de femmes qui ont atteint leur propre renommée tout en étant à côté d'une méga-célébrité stupéfiante.

Des performances à surveiller : En dehors de Spaeny, la seule performance remarquable est la représentation d’Elvis par Elordi, montrant-nous l’homme et non l’icône. Tous les regards sont donc tournés vers elle, incarnant Priscilla comme une femme trop jeune pour être vraiment consciente d'elle-même et de son monde. C’est un travail émouvant et discret.

Dialogues mémorables : Elvis devient un peu susceptible et compétitif lorsqu'un ami lui pose des questions sur ses sélections de juke-box : ne me dites pas de jouer les foutus Beatles chez moi. Nous sommes en Amérique, je le jure devant Dieu.

Sexe et peau : Aucune au-delà de cette séance photo légèrement coquine.

Photo de : Everett Collection

Notre avis : Il n’y a pas de Tom Parker dans ce film, ni de performances musicales, ni même un seul exemple de la musique d’Elvis – nous avons tout cela dans le film de Luhrmann. En plus, c’est l’histoire de Priscilla, et elle parle du tout petit monde dans lequel Elvis l’a gardée, comme une poupée de porcelaine dans un diorama. Nous n’obtenons pas de plans d’ensemble de Graceland ; ce sont tous des angles serrés dans les intérieurs, reflétant la claustrophobie psychologique qu'elle a vécue en tant que femme qu'Elvis aimait, fétichisée et surtout protégée de la folie de sa vie publique. Elvis est ici un personnage fascinant et complexe. Nous sommes amenés à soupçonner qu’il la tient à l’écart des tournées, des concerts et des tournages de films pour qu’elle ne soit pas brûlée par les projecteurs, mais aussi pour qu’il puisse l’avoir pour lui tout seul, intacte et intacte du monde extérieur. Cela lui permet également de flirter, tout en lui refusant la consommation qu'elle désire tant. Il est respectueux et doux, mais aussi abusif et manipulateur, autant de choses auxquelles cette adolescente calme et protégée est sensible.

C’est bizarre de discuter du personnage d’Elvis de manière aussi approfondie dans le contexte d’un biopic sur Priscilla, mais cela semble être le but. Elle était si jeune et impressionnable, une page presque vierge face à un homme dont nous savons qu'il était complexe et peut-être inconnaissable, un homme rendu imprévisible par ses dépendances et ses appétits, un homme qui avait de l'argent, de la renommée et de l'adoration mais qui n'a jamais eu beaucoup de contrôle sur sa vie et sa carrière. Il exerce donc ce contrôle sur Priscilla. Il ne couche pas avec elle, mais avec Ann-Margret, Nancy Sinatra et qui sait qui d'autre ? Presque certainement.

Et donc nous nous accrochons à Priscilla et à son point de vue. Elle est si souvent toute habillée, sans nulle part où aller ni rien à faire, attendant qu'Elvis revienne vers elle, ce qui pourrait être dans une heure ou dans un mois. Elle est assise dans une contemplation tranquille, le vide douloureux d'une personne. Les moments de calme sont suffisamment convaincants pour que ses querelles avec Elvis éclatent comme un feu volcanique. Mais la question clé que nous devrions aborder Priscille Est-ce que, connaissant la fascination de Coppola pour l'esthétique et le style, et la tendance du film à flirter avec le drame nostalgique d'un défilé de mode-slash-costume, ressentons-nous jamais quelque chose de plus profond dans le personnage, dans la performance de Spaeny ? Finalement, oui, même si nous aspirons à un peu plus de substance au sens traditionnel du terme, quelque chose qui pourrait évoquer des sentiments plus spécifiques que la préoccupation générale pour le bien-être émotionnel d’une jeune femme. Ce n’est peut-être pas l’objectif ultime de Coppola, cependant – il y a un moment au cœur du film où Priscilla entre en travail, et alors qu’Elvis et ses maîtres se précipitent pour se préparer pour le voyage à l’hôpital, elle s’arrête pour mettre ses faux cils. Les apparences doivent être préservées lorsque vous appartenez à la royauté de la pop. Mais il y a un moment où cela reflète simplement une profonde douleur royale.

Notre appel : Priscille est un mémoire-biopic engageant et maussade qui garde son objectif singulier et n’essaie pas d’en faire trop. Et fidèle à la forme signature de Coppola, c'est une montre captivante avec une partition et une bande sonore qui restent évocatrices. parce que il ne présente pas la musique du roi. Diffusez-le.

John Serba est un écrivain indépendant et critique de cinéma basé à Grand Rapids, Michigan.