L’héritage de Rob Reiner sera celui du rire humain

À la suite d’une tragédie familiale si extrême qu’elle en devient inimaginable, et encore moins compréhensible, il peut sembler hors de propos de célébrer l’œuvre. Mais ne pas le faire ne ferait qu’aggraver la tragédie, pourrait-on dire. Plus nous en apprenons sur la mort de Rob Reiner et de son épouse Michele, plus il est difficile de comprendre qu'ils étaient aurait été tué par leur fils, Nick , l'un des quatre enfants qu'ils ont eu depuis leur mariage en 1989.

Mais le travail de Reiner restera dans les mémoires. Non seulement parce que cela vaut la peine de s’en souvenir, mais aussi parce que c’est inévitable. En tant qu’interprète et cinéaste, le travail de Reiner est définitivement intégré au tissu de la culture américaine.

Reiner est né dans le show business. Son père était Carl Reiner, le comédien, acteur, écrivain et cinéaste dont le partenariat légendaire avec Mel Brooks a créé le personnage de comédie The 2000 Year Old Man. Sa mère était l'actrice Estelle Reiner – vous la connaissez grâce au film de Rob Quand Harry rencontre Sally . (C'est elle J'aurai ce qu'elle a femme.) Rob semblait se lancer dans l’entreprise familiale comme un canard dans l’eau. Il a fréquenté l'école de cinéma de l'UCLA et a fait son apprentissage dans une salle de spectacle de Pennsylvanie. À la fin des années 60, il était scénariste pour la comédie controversée des Smothers Brothers sur CBS, aux côtés de Steve Martin, qui plus tard jouerait dans certaines comédies classiques pour le père de Rob (mon préféré est l'envoi noir Les hommes morts ne portent pas de carreaux ). En tant qu'interprète, Reiner a affaissé ses épaules et laissé pousser une moustache tombante pour incarner le schlub éclairé Mike Stivic, mieux connu des téléspectateurs sous le nom de Meathead, dans la sitcom au succès spectaculaire des années 1970. Tous dans la famille , le parfait fleuron libéral de l’adorable bigot immortel de Carroll O’Connors, Archie Bunker. Il a co-animé le troisième épisode de Samedi soir en direct avec son épouse d'alors, Penny Marshall, elle-même membre d'une dynastie de comédiens - avec son frère Garry, elle serait issue d'un Jours heureux un rôle d'acteur dans la sitcom au succès spectaculaire (vous lirez beaucoup cette phrase dans cet article) Laverne et Shirley .

Malgré son attitude de gars ordinaire, Reiner avait beaucoup d'ambition et le talent pour la soutenir. Il n'a jamais renoncé à jouer et a été une présence bienvenue dans des films de sommités telles que Danny DeVito, Woody Allen, Nora Ephron, Mike Nichols et Martin Scorsese. Mais il a laissé une marque encore plus grande en tant que réalisateur. S'il n'avait jamais fait autre chose en images, sa co-création du faux groupe de rock Spinal Tap dans les années 1984 C'est une ponction lombaire assurerait sa place au panthéon de la comédie cinématographique. (L'autre jour, et sans raison, je me suis retrouvé à regarder la vidéo Tap Hellhole sur mon iPhone ; cette ligne que je renvoie dans ma casserole ne manque jamais de me faire rire.)

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Mais toute la première décennie de Reiner en tant que cinéaste n’a été rien de moins que surprenante. Avec les années 1985 La chose sûre , lui et l'acteur John Cusack ont ​​aidé la comédie pour adolescents à grandir. (Gardant les choses dans la famille, le film a été coproduit par Jours heureux légende Henry Winkler.) Reste près de moi reste un drame/comédie surnaturellement émouvant. Il a redéfini la comédie romantique à deux reprises, d'abord avec La princesse mariée puis avec l'immortelle, écrite par Nora Ephron Quand Harry a rencontré Sally. Misère , sa deuxième adaptation de Stephen King, a fait du harceleur-fan, en la personne d'Annie Wilkes de Kathy Bates, un mème. Quelques bons hommes a généré son propre mème et reste un sommet de fin de carrière pour Jack Nicholson. En tant qu’ancien acteur lui-même, la manière de Reiner avec les interprètes était difficile à battre.

Et puis est arrivé Nord . Un film mettant en vedette Bruce Willis dans un costume de lapin. D’une part, c’était le premier film de Scarlett Johannson. (Elle avait neuf ans !) D’un autre côté, cela a inspiré le critique Roger Ebert à concocter la phrase « Je détestais, détestais, détestais ce film ». Bien que je ne recommanderais pas cela dans le cadre d’une rétrospective de Reiner, on ne peut pas le considérer comme une œuvre totalement non représentative. Je pense que l’attirance de Reiner pour cette fable de voyage autour du monde célébrant la famille vient de la gentillesse de Reiner, qui imprègne tout son travail. Bien que son humour puisse être pointé du doigt, il n’a jamais été méchant. Même quand, dans Robinet lombaire , on rit de l’insistance absurde de Nigel Tufnel sur le passage de son amplificateur personnalisé à onze heures, il faut aussi admirer l’enthousiasme du gars.

La gentillesse de Rob Reiner imprègne tout son travail. Bien que son humour puisse être pointé du doigt, il n’a jamais été méchant.

Reiner a mis son argent là où il était en ce qui concerne sa politique, qui était progressiste. Sa haine du sectarisme était l’un des traits marquants de son drame sur les droits civiques, qui n’a pas vraiment réussi. Les fantômes du Mississippi , dans lequel James Woods donne la deuxième performance la plus effrayante de l'œuvre de Reiner dans le rôle du suprémaciste blanc Byron De La Beckwith (le premier personnage le plus effrayant de Reiner est Annie de Kathy Bates dans Misère , bien sûr). Dans le 21^Stsiècle, son travail cinématographique est passé de l'horrible à la limite (les scènes mal engendrées d'un mariage Notre histoire ) à mignon ( La rumeur court que , avec la toujours séduisante Jennifer Aniston) à mordre plus que ce qu'il ne pourrait mâcher (le biopic avec Woody Harrelson LBJ , qui aurait pu utiliser un peu Oliver Stone). Mais son militantisme a presque toujours donné des résultats, abordant des questions allant du mariage homosexuel à l’école maternelle universelle et rencontrant un succès substantiel et (oui) spectaculaire dans son État d’origine, la Californie.

Au-delà de tout ça, c’était un gars plutôt sympa. Lors d'un déjeuner de presse pour Martin Scorsese Le loup de Wall Street, dans lequel Reiner incarne le père du financier criminel de Leonardo Di Caprio, Jordan Belfort, j'étais assis à une table avec lui et l'actrice Cristin Milioti, qui joue la première épouse de Belfort. Malgré sa formidable carrière, il était un peu stupéfait d'avoir été dirigé par Scorsese. Et aussi ravi que Scorsese ait encouragé autant d’improvisation dans le film ; il semblait qu’il n’avait pas travaillé ce muscle depuis un moment. (Bien sûr, il y travaillerait à nouveau cette année Spinal Tap II : La fin continue, qu'il a réalisé et dans lequel il incarne à nouveau le réalisateur Marty Dibergi, le personnage dont le nom a été concocté en hommage partiel à un gars qui a réalisé un film intitulé La dernière valse . Hmm.) Tout au long du déjeuner, il nous a régalé d'histoires du showbiz, mais s'est également montré gentil et déférent envers Milioti, le petit nouveau du show business. C'était un bon moment.

Photo : ©Paramount/Courtesy Everett Collection

En écrivant ceci, j’ai découvert que j’avais en fait contourné par mes propres moyens la difficulté d’aborder la mort de Reiner. Penser à son travail m’a en fait fait oublier la terrible tragédie de sa mort et de celle de Michele. Mais c’est désormais inévitable. Le couple seraient morts des mains de leur propre fils Nick , avec qui Reiner a travaillé il y a dix ans sur un film intitulé Être Charlie , une histoire basée sur les moments difficiles de Nick avec sa dépendance à l’héroïne. Sur cette photo, Cary Elwes, de La princesse mariée , joue le père du remplaçant principal de Nick, Charlie. Cette tragédie est encore ce qu’ils appellent un développement dans le journalisme, et étant donné les proportions de cette tragédie, il semble insensé de souhaiter la paix aux enfants survivants de Reiner, ainsi qu’au reste de sa famille et de celle de Michele, élargie ou autre. Mais que peut-on faire d’autre ?

Le critique chevronné Glenn Kenny passe en revue les nouveautés sur RogerEbert.com, le New York Times et, comme il sied à quelqu'un de son âge avancé, le magazine AARP. Il blogue, très occasionnellement, sur Certains sont venus en courant et des tweets, surtout pour plaisanter, à @glenn__kenny . Il est l'auteur du Le monde est à vous : l'histoire de Scarface , publié par Hanover Square Press, et maintenant disponible dans une librairie près de chez vous .