Diffusez-le ou ignorez-le : « Strange Harvest » sur Hulu, un faux documentaire d'horreur gadget singeant le fourrage d'un tueur en série sur le vrai crime

Étrange récolte (maintenant diffusé sur Hulu) pourrait être le premier faux documentaire à véritablement adopter le style et le format du véritable documentaire policier moderne. Le scénariste/réalisateur Stuart Ortiz, la moitié des Vicious Brothers, recrée tous les tropes du genre – têtes parlantes, images d'archives, caméras corporelles de la police, clips d'actualité, etc. – pour raconter l'histoire d'une chasse à l'homme de plusieurs années pour un tueur en série du sud de la Californie qui semble s'inspirer des forces occultes cosmiques. C’est une idée raisonnablement intelligente qui permet au film de se démarquer parmi la surabondance d’images trouvées d’horreur et de thrillers fictifs simples.

ÉTRANGE RÉCOLTE : Diffusez-le ou ignorez-le ?

L'essentiel : Une carte de titre qualifie l’histoire de M. Shiny de l’un des cas les moins signalés de l’histoire du sud de la Californie – et le film qui suit utilise ensuite régulièrement des images d’actualités télévisées sur les exploits horribles du tueur en série pour aider à reconstituer le récit. C’est l’un des seuls obstacles logistiques dans ce qui est par ailleurs un faux documentaire assez étroitement construit qui soutient deux flics d’Inland Empire pour partager comment ils ont passé 18 ans à essayer de donner un sens à une série de meurtres brutaux et rituels. Alexis Taylor (Terri Apple) et Joe Kirby (Peter Zizzo) sont nos principales têtes parlantes, une paire de vrais détectives cyniques-réalistes avec des voix rocailleuses et l'air général des gens qui boivent fort le café avant le travail et le whisky plus fort après. Ils ont tout vu, surtout après cette vilaine affaire.

L’histoire commence au début des années 90 avec une série de meurtres que les autorités considéraient comme sans lien. Mais en 2010, Taylor et Kirby ont été appelés sur une scène de crime particulièrement inquiétante au cours de laquelle une famille de trois personnes a été retrouvée morte, calée à leur table, scotchée dans des poses de prière, les pieds dans des seaux pour recueillir tout le sang que quelqu'un avait vidé d'eux. Nous voyons ces images horribles dans tous leurs détails misérables, dont la plus chouette est une photo d'un seau avec des lignes griffonnées sur le côté comme une tasse à mesurer, à côté des mots GOING, GOING, GONE. Ils avaient un vrai malade ici. Plus déroutant, cependant, était l'étrange symbole triangulaire peint au plafond, un indice liant l'incident aux décès précédents.

Ce qui suit est un récit linéaire de l’enquête qui ne coupe pas le récit pour garder de grandes révélations pour la fin comme le font les vrais documents sur la criminalité réelle, plus louches. M. Shiny porte un chalumeau sur le visage d'un homme et il survit pour donner une interview troublante ; un homme est retrouvé dans une mare couverte de sangsues, qui ont lentement vidé son sang ; un témoin potentiel est pendu sur un terrain de jeu de manière dégoûtante. Le tueur ne laisse aucune empreinte digitale, des indices suggérant qu’il est un occultiste et des notes manuscrites narguant les autorités. Kirby et Taylor sont déconcertés jusqu'à ce qu'ils obtiennent une pause dans l'affaire. Nous voyons des images de caméras de sécurité et de caméras corporelles de la police montrant des quasi-accidents et de la résidence apparente du tueur. Et tout cela mène à un grand shebang climatique qui suggère que ce qui se passe n’est pas entièrement de cette terre.

Photo de : Everett Collection

De quels films cela vous rappellera-t-il ? L’énorme quantité de documentaires rétrospectifs sur les tueurs en série qui se sont accumulés à l’ère du streaming constituent une pierre de touche stylistique (John Wayne Gacy, Jeffrey Dahmer et d’autres ont vu leurs histoires relatées dans les mini-séries de HBO). Je serai parti dans le noir , l'enquête de Michelle McNamara sur le tueur de Golden State, étant la plus crédible), qui se mêlent au demi-million d'autres vrais documents policiers qui ne sont pas sur les tueurs en série, la plupart d'entre eux au moins un peu gluants et exploiteurs. Et Ortiz met en scène quelques scènes macabres qui rappellent le meilleur des thrillers fictifs de tueurs en série, comme Se7en et Le silence des agneaux .

Des performances à surveiller : Si tu t'asseyais pour regarder Étrange récolte sans savoir qu’il s’agissait d’un faux documentaire, les performances d’Apple semblent probablement les plus plausibles.

Sexe et peau : Aucun.

Notre avis : La principale question ici est la suivante : dans quelle mesure la ruse est-elle convaincante ? J'ai vu une multitude de vrais documentaires sur la criminalité mettant en vedette des sujets d'interview qui apprécient clairement l'idée d'être devant une caméra, filmant quelque chose que des millions d'observateurs de Netflix vont manger comme une baleine à bosse devant un énorme banc de sardines. Ces gens-là en jouent et optent pour le jambon, alors quand Apple et Zizzo s'en vont tous pardonner mon français et font des déclarations comme Oh mon dieu, il est de retour ! cela ne torpille pas nécessairement notre suspension de l’incrédulité.

Mais ce qui nous fait essentiellement sortir de Étrange récolte Le charme de est la photographie de scènes de crime, qui est beaucoup trop graphique et poignante pour être réaliste ; même le crime le plus trash brouillerait les images de corps gonflés et couverts de sangsues ou d'yeux laiteux exorbités de cadavres en décomposition, ce qui nous dit qu'Ortiz a ressenti le besoin de livrer des tropes d'horreur fictifs de peur d'aliéner théoriquement les fans du genre, qui apprécieront sûrement les prothèses et les effets pratiques exposés. Un plan est particulièrement révélateur de l'état de la condition humaine : M. Shiny a tué un chien et la photo de la scène du crime est noircie, car la première chose que quiconque regarde ce film veut voir, ce sont des humains mutilés, et la dernière chose qu'il veut voir, c'est un chien assassiné.

C’est une touche de comédie sombre dont le film pourrait peut-être utiliser un peu plus. Il y a des moments où la performance de Zizzo flirte subtilement avec le camp, et nous nous demandons si Ortiz aurait pu se pencher davantage sur la satire et se régaler des éléments les plus ringards de l'engouement pour le crime, souvent horrible. Mais même si le réalisateur adopte le côté plus impassible d'un thriller violent et fait du point culminant relativement bourré d'action un artifice, le film visuellement détaillé et toniquement robuste. Étrange récolte a encore assez de jus pour faire des commentaires subtils sur la culture d’exploitation. Pour l’essentiel, le pari stylistique d’Ortiz fonctionne, lui permettant d’avoir le gâteau et de le manger aussi.

Notre appel : Cela ne change en aucun cas la donne, mais Étrange récolte offre suffisamment de variations sur les tropes du genre pour que cela vaille la peine des passionnés de l'horreur. Diffusez-le.

John Serba est un critique de cinéma indépendant originaire de Grand Rapids, dans le Michigan. Werner Herzog l'a serré une fois dans ses bras.