Diffusez-le ou ignorez-le : « Elway » sur Netflix, un documentaire sur la vie et la carrière du grand de la NFL

Neuf fois Pro Bowler et MVP de la NFL. Un membre du Temple de la renommée du football universitaire et professionnel. L'un des meilleurs quarterbacks de son époque, et enfin deux fois champion du Super Bowl. John Elway est l’un des visages de tous les temps du football professionnel, et Elway , un nouveau long métrage documentaire sur Netflix, nous donne un aperçu complet de la vie et de la carrière de la légende des Denver Broncos.

ELWAY  : Diffusez-le ou ignorez-le ?

L'essentiel : Si vous avez regardé la NFL au cours des cinquante dernières années, vous savez déjà qui est John Elway. Il était l'un des quarts-arrières les plus éminents de son époque dans la ligue, un signaleur fanfaron, ricanant et armé, connu pour ses exploits au quatrième quart. Il était le Denver Bronco, et a continué à l'être même après avoir raccroché son casque après avoir remporté deux Super Bowls consécutifs. Pendant plus de deux décennies, il a dirigé le front office des Broncos, aidant à constituer une équipe qui a remporté le Super Bowl 50 avec lui regardant depuis les suites.

Elway est un documentaire astucieux et soigné qui tente de transformer les feuilles de statistiques et les bio-lignes en un long métrage narratif serré, le suivant depuis sa célèbre carrière à Stanford jusqu'à une décennie de déception et de gloire éventuelle au Super Bowl. L'homme lui-même est au centre de cet effort – Elway raconte sa propre histoire autant que possible, avec des commentaires en couleur d'un large éventail de personnalités de sa vie et de sa carrière dans la NFL, notamment sa famille, d'anciens coéquipiers et des commentateurs sportifs.

Photo : gracieuseté de Netflix

De quels films cela vous rappellera-t-il ? Il existe aujourd’hui toute une industrie artisanale dans les documentaires axés sur un seul athlète. Franchement, si vous avez joué plus de dix ans au niveau étoile dans un sport professionnel nord-américain majeur et que vous ne le faites pas Si vous faites réaliser un documentaire en streaming sur votre vie et votre carrière, votre équipe de relations publiques ne travaille pas assez dur pour vous et vous devez réfléchir à ce que vous leur payez. En ma seule qualité ici chez Seriessense, j'ai couvert de tels documents sur Tony Parker, Kevin Garnett, Tom Brady, Terry Bradshaw, Magic Johnson, Shaq, Jeremy Lin, Deion Sanders, Bill Russell, JR Smith, Steph Curry, Jason Kelce, Giannis Antetokounmpo, Simone Biles, Aaron Rodgers… vous voyez l'idée.

Elway suit le format familier que beaucoup d'entre eux ont ; nous commencerons par un bref rappel des gloires qui vous ont amené à vous connecter, nous reviendrons sur leur enfance, parlerons à leur famille, comprendrons qui ils sont et ce qui les motive, puis voyagerons sur un chemin linéaire à travers divers succès et adversités jusqu'au point où nous en sommes aujourd'hui. Ce n’est pas une critique ; c'est juste la façon dont tu fais ces choses, et Elway ne réinvente pas la roue.

Des performances à surveiller : Les Browns de Cleveland. Non, sérieusement, John Elway n'aurait pas la moitié de la légende qu'il a aujourd'hui sans leur performance, s'étouffant contre lui et les Broncos lors du match de championnat de l'AFC trois ans sur quatre à la fin des années 1980. Ce tronçon représente également le meilleur tronçon que les Browns aient connu de ma vie et certains de mes premiers souvenirs sportifs. Suis-je amer ? Oui, absolument, et c’est en grande partie grâce à John Elway.

Sexe et peau : Pas de peau, mais beaucoup de dents.

Photo de : Allen Kee

Notre avis : Il est difficile de contextualiser les quarts-arrières des super-héros de la NFL des années 80 et 90 par rapport aux stars d’aujourd’hui. Joe Montana était connu pour ses exploits en séries éliminatoires, mais il a été éclipsé par Tom Brady. Dan Marino était le grand homme aux bras forts qui n’a jamais gagné le grand ; Les statistiques de Josh Allen le surpassent. Jim Kelly, Joe Theismann, Warren Moon – aucun d’entre eux ne peut faire autant de chiffres que Patrick Mahomes. La situation est différente aujourd'hui, les règles sont différents aujourd’hui, et il peut être difficile d’expliquer à quelqu’un qui n’était pas là pourquoi ces gars-là comptaient.

Mais jetez un coup d’œil à John Elway et vous comprendrez tout de suite : oh, ce type est un méchant.

Maintenant, je vais être parfaitement honnête quant à mes propres préjugés : j’ai grandi à Cleveland dans les années 1980. John Elway est, littéralement, le premier méchant que je connaisse, un super-vilain sportif ricanant et hargneux qui a tourmenté ma ville avec une série de défaites fracassantes en séries éliminatoires. Il s’agit bien sûr d’une expérience très spécifique, mais Elway correspond quand même au moule d’un méchant. Il avait l’air suffisant et confiant d’un méchant de film pour adolescents des années 1980, comme si Les Karate Kid's Johnny Lawrence a rejoint les Broncos de Denver à la place de Cobra Kai. Il a fait la une des journaux en refusant de jouer pour les Colts de Baltimore après leur repêchage.

C'est juste un con ! (Encore une fois. Je viens de Cleveland.)

Elway n’embrasse pas le rôle du talon comme je le voudrais – et bien sûr, ce n’est pas le cas, c’est un documentaire réalisé avec la pleine coopération de l’homme en son centre. (Par exemple, il n’y a aucune mention du tragique accident de voiturette de golf qui a coûté la vie à l'agent de longue date d'Elway, Jeff Sperbeck, autre qu'une carte d'hommage In Loving Memory punaise à la fin du document.) C'est une histoire de héros, où la critique du quarterback n'est qu'une des adversités qu'il a dû surmonter pour devenir un héros bien-aimé. Ils n’allaient jamais faire de lui le méchant, mais cette méchanceté – que vous soyez un fan des Browns ou non – est ce qui fait de lui un méchant. Elway une histoire captivante, ce qui en fait une meilleure montre qu'une approche similaire de Montana ou Marin pourrait.

C’est un équilibre difficile à trouver ; un documentaire sportif avec un accès complet à son sujet obtient d'excellentes citations – et Elway le fait – mais il ne racontera jamais une autre histoire que celle qu’ils veulent.

Notre appel : Diffusez-le. Il ne s’agit pas d’une innovation dans le domaine du documentaire sportif, mais Elway est un regard compétent et intelligent sur l'une des figures déterminantes (et les plus grands méchants, OMI) de son époque dans la NFL. C’est un bon remplacement si les matchs de dimanche finissent par être ratés.

Scott Hines est un écrivain et éditeur basé à Louisville, dans le Kentucky, du très apprécié Bulletin du livre de recettes d'action.