« The Family Stone » à 20 ans : le film de Noël le plus controversé de ce siècle

Initialement publié à la fin d'une période de boom courte et surprenante pour les classiques des fêtes du 21e siècle , La pierre familiale est peut-être le film de Noël le plus controversé des 20 dernières années. (Il célèbre cet anniversaire à la mi-décembre.) Cette comédie dramatique sur Meredith (Sarah Jessica Parker), une professionnelle coincée contrecarrée par la famille insulaire et critique de son petit ami Everett (Dermot Mulroney) lorsqu'il la ramène à la maison pour Noël, a les grandes lignes d'une farce sur le thème des vacances. Sa tendance récente sur Prime Video est également conforme à cette image, entrant dans les charts de streaming aux côtés de ses contemporains comme Elfe et L'amour en fait . Mais ses contours sont irréguliers, la plupart de ses personnages sont pointus et son point de vue est parfois profondément étrange. Certaines personnes détestent vraiment ce film, et il est étrangement plus facile de comprendre pourquoi 20 ans plus tard, même après que son étrangeté ait eu tout le temps de s'installer.

Une partie de ce qui est si compliqué et intrigant La pierre familiale est son véritable manque de centre, ce qui le rend à la fois égalitaire en tant qu'histoire de famille et étrange en tant que récit réel. Le point d'entrée devrait probablement être Meredith, l'étrangère dont nous sommes confrontés aux névroses au début de l'image, car elle fait des allers-retours entre le voyage du couple et l'arrivée du reste de la famille à la maison (et parle de Meredith derrière son dos). Mais il pourrait aussi s'agir d'Everett, le golden-boy actuel membre de la famille, ou de son frère Ben (Luke Wilson), le seul de la famille qui brille immédiatement par Meredith – ou de la matriarche Sybil (Diane Keaton), du fait d'être jouée par le membre le plus célèbre de la distribution.

C'est Keaton qui place La pierre familiale sur un continuum d'un certain type de comédie centrée sur la famille des années 2000, et c'est son personnage qui contribue également à le dérégler. C’est facile à supposer (et cela aurait été plus facile, en suivant Quelque chose doit céder ) que Keaton joue une variation sur la femme plus âgée à l'esprit indépendant mais parfois hésitante, tirée d'un film de Nancy Meyers. Mais le scénariste-réalisateur Thomas Bezucha confère à Sybil une quantité surprenante d'estime de soi – elle n'est pas une maman de cinéma classiquement passive-agressive, et se montre assez rapidement aussi allègrement dédaigneuse à l'égard de Meredith que sa plus jeune sœur, Amy (Rachel McAdams) – alors même que son cancer du sein de retour se révèle progressivement pour rendre ses actions plus compréhensibles. C’est comme une version réaliste d’un fantasme de Meyers, où ceux qui ne font pas partie du cercle restreint de la famille sont en fait autorisés à voir le personnage de Keaton comme un peu suffisant.

Photo : 20thCentFox/avec la permission d'Everett Collection

Il y a aussi une certaine intimité chez Sybil qui fait d'elle n'est pas tout à fait le personnage principal de l'histoire. Dans le même temps, Meredith n’est pas toujours décrite comme une combattante fiable qui fait juste un peu trop d’efforts. Elle est vraiment désagréable, lente à sourire et apparemment déconcertée par les subtilités des interactions non professionnelles. Ses interactions maladroites et rigides avec la famille restent en suspens, ce qui rend l'inconfort beaucoup moins superficiel et plus méchant à sa manière que le combo manifeste de burlesques et de grimaces de quelque chose comme Rencontrez les parents (qui était, lorsque ce film est sorti pour la première fois, la plus grande franchise de comédie en cours). L’aspect comédie romantique d’une fille de carrière tendue qui se lie de manière inattendue avec le frère stoner décontracté de son petit ami est extrêmement attrayant, bénéficiant de l’une des performances les plus charmantes de Wilson, mais le film oblige vraiment tout le monde à travailler pour en arriver là. McAdams donne la piqûre d'épingle la plus silencieuse et la plus pointue de toutes lorsque Meredith, frustrée par le refus d'Amy de se laisser convaincre, dit qu'elle ne se soucie pas de savoir si Amy l'aime ou non. Oui, dit Amy, et la prestation terre-à-terre de McAdams pique.

Cela vient couronner une carrière remarquable de deux ans pour McAdams, où elle a également joué dans Méchantes filles , Le cahier , Crashers de mariage , et Yeux rouges , ajoutant ce drame familial à un lot éclectique d’histoires à échelle humaine. Cela lui permet également de boucler la boucle, d'une certaine manière, en jouant une fille méchante adulte dont l'hostilité tatillonne permet de donner le ton dans l'évaluation de Meredith par sa famille. Même lorsque la famille reproche à Amy sa froideur – elle est étonnamment impolie envers Meredith, même sous la forme caricaturale et peu sympathique de cette dernière – c’est d’une manière indulgente. Bezucha capture à son meilleur la manière dont la proximité familiale peut également former une sorte de barrière d'exclusion pour quiconque a la malchance de se présenter tardivement.

Photo de : Everett Collection

Représenter avec précision cette qualité et inviter le public à y participer sans l'adopter pleinement est également ce qui fait que La pierre familiale si audacieusement rebutant dans le canon des vacances. Cela est probablement exacerbé par certaines faiblesses réelles de l'écriture, où les tournants de l'histoire se produisent brusquement, les émotions se déchaînent avec une brusquerie surprenante et les personnages semblent parfois se sentir à tour de rôle les uns envers les autres, plutôt que de faire le dur travail d'organiser une dynamique de groupe plus complexe. Mais il y a aussi un manque de catharsis dramatique et ordonnée dans le film qui ressemble à un hommage à l’indiscipline même des familles les plus unies. Il y a une retenue particulièrement honorable (spoilers à venir pour un film vieux de deux décennies) qui parvient à filmer un post-scriptum doux-amer qui se déroule après la mort de Sybil de Keaton sans qu'un seul personnage ne mentionne réellement sa mort.

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Cela rend cela plus poignant maintenant, après la mort réelle de Diane Keaton plus tôt cette année. Bezucha a mentionné qu'il travaillait sur l'écriture d'une suite du film et espère poursuivre le projet – qui bien sûr n'aurait pas inclus le personnage de Keaton de par sa conception, mais se sent maintenant particulièrement bien adapté pour y incorporer cette perte réelle. Cela pourrait être un candidat inhabituellement fort pour une suite des décennies plus tard, car peu de choses sur ces personnages semblent complètement définies ou réglées. La pierre familiale , en tant que film et en tant que collection de personnages fictifs, semble parfois un peu incomplet, voire mystifiant dans certains détails désinvoltes ou non divulgués. Après tout, dans quelle mesure pouvons-nous connaître une famille qui n’est pas la nôtre ?

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Photos : Collection Everett, Illustration photographique : Dillen Phelps

C’est la période la plus merveilleuse de l’année ! (Du moins, c'est ce qu'Andy Williams a promis.) Les vacances sont le moment de célébrer en famille, entre amis, avec de la nourriture et, n'oublions pas, des choses amusantes à regarder. Que vous soyez blotti avec toute la famille dans votre salon ou confortablement installé sous les couvertures avec votre tablette, laissez Seriessense vous guider pour tout ce qui est festif pendant cette période des fêtes.

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Jesse Hassenger ( @rockmarooned ) est un écrivain vivant à Brooklyn. Il contribue régulièrement à The A.V. Club, Polygon et The Week, entre autres. Il podcaste sur www.alcoolsport.com , aussi.

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